古德明 - 終極一戰

中華正聲      2013年03月27日

【am730專欄】二零一零年，香港一班政客組成「終極普選聯盟」，和中共洽談香港政制改革。我看見「終極」兩字，當時就對聯盟有七分鄙夷；而這聯盟後來果然以「終極普選」為名，出賣了民主普選。

現代漢語所謂「終極」，當然和中文不同。

中文的「終極」，或指「最後的下落」，或指「盡頭」。例如《國語》卷二十一越國大夫范蠡協助勾踐復國之後，「乘輕舟以浮於五湖，莫知其所終極(他最後的下落，沒有人知道)」。三國曹植送應瑒、應璉兩兄弟北行，作《送應氏》詩說：「天地無終極(盡頭)，人命若朝霜。」終極普選聯盟那個「終極」，卻不是上述兩個意思，而是英文ultimate的化身。

第七版《牛津高階英漢雙解詞典》ultimate條下解釋是：「最後的；最終的；終極的。同義詞：final。」現代漢語人把final譯做「最後」，假如同樣用「最後」譯ultimate，覺得辜負了這個英文字。於是他們硬把「終極」當做ultimate的方塊字寫法。

清朝宣統三年九月，梁啟超《致雪公書》談到君主立憲：「此為中國存亡最後之一著，萬不能再孟浪以貽誤矣。」一九三七年七月，蔣介石在廬山談到抗日政策：「最後關頭一到，我們只有犧牲到底，抗戰到底。」中國人不會說甚麼「中國存亡終極之一著」、「終極關頭一到」等下流話。

《資治通鑑》卷十一載：匈奴太子冒頓有心弑父，作鳴鏑(響箭)，勒令手下隨鳴鏑射箭。他先用鳴鏑射愛馬、愛妻，左右不敢射者，都被處死。「最後以鳴鏑射單于(匈奴王)善馬，左右皆射之」，冒頓大喜。有一次，他隨父親出獵，用鳴鏑射父親，左右羽箭齊發，冒頓就這樣弑父自立。「最後以鳴鏑射單于善馬」一語，那「最後」二字，今天大概要用「終極」取代。

二零一二年十二月二十五日，臺灣總統府說：「馬總統一向主張慎重使用死刑，但從未說過廢除死刑是終極目標。」今年一月八日，中國共產黨新聞網刊登長文，談中共第十八次全國代表大會，標題是：《十八大首次正式確立反腐敗終極目標》。這「終極目標」，無非英文ultimate goal和中文「最後目標」的雜種。

東晉時，前秦大軍南犯，晉將謝玄「選精銳決戰」，大敗秦師(《世說新語‧雅量》注)。今天，現代漢語人連「決戰」都不說了。香港有一齣電影講拳師葉問，電影名稱是：《葉問：終極一戰》。

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作者專研中英文，以寫作、翻譯為業。